アメリカの最初の印刷機

1639年9月25日、アメリカで初めての印刷機がマサチューセッツ湾植民地のケンブリッジに設置されました。この印刷機は150年間にわたり連続して使用され、新大陸で最初の本のいくつかを印刷しました。

ジョセフ・グローヴァー牧師は、1630年に60人のイギリスのピューリタンによって設立されたマサチューセッツ湾植民地を熱心に支持していました。その植民地は急速に成長し、17隻の船が何千人もの入植者を連れてきました。グローヴァーは植民地には印刷機が必要だと信じ、印刷職人としては鍵職人だったスティーブン・デイとアメリカへの同行してもらうことに合意しました。

1638年に、グローヴァー、彼の家族、およびデイはアメリカに向けて航海しました。グローヴァーは旅行中に亡くなりましたが、彼の家族とデイは陸地にたどり着き、彼の遺志を実行することを決意しました。未亡人はケンブリッジに住むことを決定し、印刷機はハーバードカレッジに設置されました。

1639年9月25日は、一般的に印刷機が稼働し始めた日とされています。最初にデイが印刷したとされるのは「自由の誓い（The Freeman’s Oath）」と呼ばれるもので、マサチューセッツ湾植民地の市民となりたい20歳以上の男性が誓う誓約です。デイのケンブリッジ印刷機はやがて教本、学校の教科書、法的文書、説教、暦などを印刷しました。

デイの業績に対して、植民地はデイに300エーカーの土地を与えました。しかし、彼は自分の印刷機が優れたものであると主張しましたが、彼の仕事の質に問題がありました。文字は新しく、摩耗していなかったが、印刷は不均一で、誤字があり、カンマやピリオドが誤って使用されていました。1648年までに、デイは解雇され、サミュエル・グリーンに代わられました。その後の年月で、彼の印刷機は異なるネイティブアメリカンの言語で聖書を印刷するために使用されました。

デイの印刷機は他の所有者に渡り、最終的にティモシー・グリーンが所有し、1714年にコネチカット州のニューロンドンに持ち込まれました。その後、ニューハンプシャーに移り、後にバーモントに移り、その植民地初の新聞である「The Vermont Gazette」を印刷しました。その後、印刷機はバーモント州のウィンザーに移され、「The Vermont Journal and the Universal Advertiser」を印刷しました。

この印刷機は引退するまで合計で150年間にわたって使用されました。今日、それはバーモント歴史協会のモントピリア支部で展示されています。