アリューシャン列島侵攻

1942年6月3日、日本軍は14ヶ月に及ぶアリューシャン列島攻略作戦を開始した。この作戦の2回の日本軍の侵攻は、戦時中のアメリカ国内での唯一の侵攻であった。

第二次世界大戦前、日本はアラスカのアリューシャン列島に関する情報を集めていた。日本がアリューシャン列島への攻撃を決めたのは1942年のことで、アメリカが北太平洋を越えて独自の攻撃を仕掛けるのを阻止するためだった。一部の歴史家は、アリューシャン列島への侵攻は、日本軍が6月4日に攻撃したミッドウェー環礁からアメリカ太平洋艦隊を引き離すための陽動作戦であったとも指摘している。

日本軍の計画は、ダッチハーバーへの航空攻撃と、480マイル西にあるアダック島への水陸両用攻撃であった。日本軍はアダック島のアメリカ軍の防御を破壊するよう命じられたが、この島は無防備であった。その後、アダックの西240マイルのキスカと、キスカの西180マイルのアトゥに上陸する予定であった。

しかし、アメリカ海軍の情報部は日本の暗号を解読し、1942年5月21日には攻撃が迫っていることを把握していた。当時、アラスカには約45,000人の米兵がおり、その多くは空軍の隊員やエンジニアであったが、歩兵部隊は3つの基地に分散して約2,300人しかいなかった。

アメリカの諜報機関が日本軍の攻撃が迫っていることを知ると、空軍の偵察機が派遣されて艦隊の捜索にあたった。6月2日、そのうちの1機がダッチハーバーの南西800マイルに艦隊を発見した。しかし、悪天候のため、その日のうちに艦隊を追跡することはできなかった。

1942年6月3日、日本軍は2日間にわたってダッチハーバーへの爆撃を開始した。しかし、多くの爆撃機が暗闇と霧の中で目標にたどり着けず、海に墜落したため、目的を達成できたのは約半数にとどまった。17機の日本軍機が基地に到着したが、すぐに激しい対空砲火と空軍の戦闘機による攻撃を受けることになった。日本軍の爆撃機はアメリカ軍の対応に驚き、すぐに爆弾を投下して空母に駆け戻り、最小限の被害で済んだ。翌日、日本軍はさらに準備を整え、石油貯蔵タンク、病院、停泊中の船団などにさらなる損害を与えた。

悪天候のため、アメリカのパイロットが命令通りに日本軍の船を沈めることは困難であった。しかし、この天候は、日本軍が計画していたアダックへの侵攻を中止させることにもなった。しかし、日本軍は6月6日にキスカ、7日にアトゥへの攻撃を続行した。これらの侵攻は、アメリカに衝撃を与えた。日本がアリューシャン列島を支配下に置けば、アメリカ西海岸を攻撃することができると、多くのアメリカ人が危惧したのである。

アメリカ空軍はアダック島に基地を設け、そこからキスカ島の日本軍を爆撃することにした。海軍の艦船や潜水艦もこの地域を哨戒し、何度か日本艦隊と交戦した。1943年3月、アメリカ軍はコマンドルスキー諸島の戦いで、日本軍の補給船団を排除することに成功した。1943年5月、アメリカ軍歩兵はアトゥ奪還のため、ランドクラブ作戦を開始した。この悲惨な戦いでは、太平洋戦争中最大級の戦闘が行われたが、最終的に日本軍は壊滅状態に陥った。

1943年8月、34,426人のアメリカ軍とカナダ軍の連合軍が、3週間の砲撃の末、キスカ島に上陸した。しかし、島は2週間前に放棄されていたことがわかり、作戦は8月15日までに終了が宣言された。この作戦は、他のいくつかの戦いの影に隠れてしまったため、「忘れられた戦い」と呼ばれるようになった。この戦いのいくつかの地域は、後に国家歴史登録財に登録されたり、国家歴史的建造物に指定された。