カンザス冬小麦

1874年8月16日、ターキーレッドとしても知られる冬小麦がドイツ系メノナイト移民によって、初めてアメリカに導入されました。

1760年代、ロシアのエカテリーナ大帝は、ドイツ系メノナイトをボルガ川とカラマン川沿いに移住させました。エカテリーナ大帝は、この地に一大農業地帯を築きたいと考えており、そのためには彼らが必要だと考えました。メノナイトの入植を奨励するため、エカテリーナ大帝は税金や兵役の免除、移住のための援助を行いました。

1763年から1768年の間に、2万5千人以上のドイツ人が彼女の申し出を受け、ロシアに104の共同体をつくりました。そして、その後100年間、彼らは平和で快適な生活を送っていました。しかし、クリミア戦争でロシアが敗北すると、アレクサンドル2世は彼らの兵役免除を取り消しました。メノナイトの宗教は兵役に反対するものであったため、メノナイトは新天地を探しました。

1872年、クリミア出身のベルンハルト・ワルケンチンは、メノナイトの新しい故郷を求めて渡米した。彼はすぐにカンザスの大草原が故郷によく似ていること、そしてその土地が1エーカーあたり2ドルから3ドルで手に入ることを知りました。ワルケンチンは土地の購入を手配し、故郷の人々に新天地を見つけたことを告げました。

1874年8月16日、メノナイトの移民たちはカンザス州マリオンに定住しました。彼らは、トルコで開発された乾燥に強く、収量の多い「ターキーレッド」と呼ばれる小麦を作付けました。この小麦は、現在では冬小麦として知られ、カンザス州で大成功しました。このメノナイトの移民は、「カンザスの歴史における最も重要な出来事」と呼ばれています。「ターキーレッド」は、カンザスを世界有数の穀倉地帯にしました。

現在では製造業やサービス業がカンザス州の財政を支えていますが、農業は依然としてカンザス経済にとって非常に重要です。カンザス州は、農地の総面積がテキサス州、モンタナ州に次いで全米第3位です。小麦の生産量は全米一で、そのためカンザス州は「全米の穀倉地帯」とよばれています。その他の主要作物は、穀物、ソルガム、トウモロコシ、干し草、大豆、ヒマワリなどである。しかし、農産物の中で最も収益性が高いのは牛と子牛となっています。

1974年8月16日アメリカの田園シリーズの第3弾としてメノナイト移民によるカンザス冬小麦の導入100年を記念した切手が発行されました。