コロンブス博覧会記念切手

コロンブス博切手は、1893年5月1日から10月30日までイリノイ州シカゴで開催された世界コロンブス博の宣伝のために作られたものである。この博覧会は、クリストファー・コロンブスが新大陸に到着してから400年を記念する万国博覧会であった。コロンブス記念切手は、商業イベントの宣伝のために発行された最初のアメリカ切手であり、最初のアメリカ記念切手であった。

この切手の企画当時、アメリカの郵便切手の契約はアメリカン・バンク・ノート・カンパニーが持っていた。コロンブス切手はサイズが大きいため、特別な契約を結ばなければならなかった。この契約により、印刷会社は1000枚あたり17セントを請求することができ、1890年のデフィニティブの1000枚あたり7.45セントより大幅に高くなった。

1893年1月1日、ニューヨークとボストンで15種の切手が発売された。全国の他のほとんどの郵便局は休日だったため、1月2日に販売を開始した。3月には、新たな書留料金に対応するため、8セント切手が発行された。

それまでの切手とは異なり、コロンブスの切手は世界的な現象を引き起こした。人気と同時に、コロンブス切手は物議をかもした。 コレクターはこのシリーズを待ち望み、切手を購入するために長い列を作った。しかし、多くのコレクターは、このシリーズをすべて所有するための値段に不満を感じていた。切手の総額は16.34ドルで、これは現在の賃金に換算すると約500ドルに相当する。さらに、当時は不況の時代であったことも、高値に拍車をかけた。その結果、高額切手を購入できる人はほとんどいなかった。このシリーズには、額面が1ドル以上の米国初の郵便切手も含まれていたのである。

その結果、1893年にはコロンブス切手の使用済み切手が額面に近い値段で売られるようになり、ミント切手が正式に発売されたにもかかわらず、このような事態になった。 コロンブス切手の熱狂はヨーロッパではさらに顕著で、コレクターたちはアメリカ人旅行者を追いかけ、郵便物から切手をねだるようになった。ハンブルグの証券取引所の一角は、コロンブス切手の売買に充てられていた。1893年8月11日、ニューヨークタイムズ紙は、これらの取引は “最高の金箔入り証券を扱うように慎重に行われていた “と報じている。

1893年1月にコロンブス切手が発行されたとき、1セント切手は当時の速達切手（10セント）と同じ青色の色調で印刷されていた。混乱を避けるため、速達切手は同じデザインでオレンジ色に変更されたため、この速達切手もコロンブス博記念切手のひとつとする考え方もある。この切手は1893年1月24日から1894年1月5日まで印刷された。その後、再び青インクで製造されたが、青い速達切手の再発行までにオレンジ切手の在庫は使い切られた。