James Hubert “Eubie” Blake
ジェームズ・ヒューバート・“ユービー”・ブレイク（1887年2月7日-1983年2月12日）は、1887年2月7日、メリーランド州ボルチモアで生まれた。
ブレイクは、元奴隷であった両親のもとに生まれ、幼児期を生き延びた唯一の子どもだった。彼は幼い頃から音楽の才能を発揮していた。4〜5歳の頃、母親と買い物に出かけた際、ふらりと楽器店に入り、店内にあったオルガンに座って即興で演奏を始めたという。その様子を見た店主は母親に向かって、「この子は天才です。この崇高で神から授かった才能を活かす機会を与えないのは、犯罪に等しいでしょう」と語ったと伝えられている。
両親はその言葉に背中を押され、ブレイクのために足踏み式オルガンを購入した。7歳になる頃には近所の人から音楽のレッスンを受け始め、本格的に音楽の道を歩み始める。15歳になると、カフェや娼館でピアノを演奏し、生計を立てるようになった。その後、当時のチャンピオン・ボクサーであったジョー・ガンズに雇われ、彼のホテルで演奏したほか、アトランティックシティのクラブやヴォードヴィルの舞台でも活動した。
ブレイクの代表作の一つである「Charleston Rag」は、1899年、彼がわずか12歳の時に作曲されたとされている。ただし、この作品が実際に楽譜として書き留められたのは、1915年に楽譜の書き方を学んだ後のことであった。
1915年、ブレイクは作詞家・歌手・バンドリーダーのノーブル・シシルと出会い、生涯のパートナーとなる。二人は、ミンストレル・ショーで一般的だった黒塗りの化粧をせずに舞台に立った、最初期のアフリカ系アメリカ人芸能人の一人であった。
1921年、ブレイクとシシルはブロードウェイ・ミュージカル『Shuffle Along』を発表する。この作品は、アフリカ系アメリカ人によって書かれ、制作され、演出された最初期のミュージカルの一つであり、500回に及ぶ公演を行う大成功を収めた。そしてこの作品は、1920年代のジャズ・エイジの到来を象徴する存在となった。
『Shuffle Along』には、ブレイクの最も有名な楽曲「I’m Just Wild About Harry」が含まれている。またこの作品は、ポール・ロブソン、フローレンス・ミルズ、ジョセフィン・ベイカーという後に大きな影響を与える三人のスターを世に送り出した。ブレイクはそのほかにも、「Memories of You」「Love Will Find a Way」「Lovin’ You the Way I Do」など、多くのヒット曲を生み出している。さらに、黒人パフォーマーの可能性を大きく広げた舞台作品『The Chocolate Dandies』の音楽も手がけた。
ブレイクは1917年に録音活動を開始し、1923年には映画技術者リー・ド・フォレストによる3本の映画に出演した。1932年には短編映画『Pie, Pie, Blackbird』にも登場している。第二次世界大戦中はUSO（慰問団）のバンドリーダーとして活動し、1946年に演奏家としての第一線から退いた。
その後、ブレイクはニューヨーク大学に入学し、作曲理論であるシリンジャー・システムを学ぶ。以後20年にわたり、この理論を用いて、それまで頭の中に存在していたものの書き留められていなかった自作曲を次々と楽譜に起こしていった。
晩年、ブレイクは『ザ・トゥナイト・ショー』（司会：ジョニー・カーソン）や『マーヴ・グリフィン・ショー』などのテレビ番組に頻繁に出演し、映画『スコット・ジョプリン』にも登場した。また、複数の大学から名誉博士号を授与されている。1978年には、彼の楽曲をもとにしたブロードウェイ・ミュージカル『Eubie』が上演され、再び脚光を浴びたことで、彼は舞台への復帰を果たした。
1981年、ブレイクは大統領自由勲章を授与され、1983年2月12日に亡くなるまで、演奏と録音活動を続けた。