ジム・ソープ

ジム・ソープは自分は1888年5月28日生まれだと主張したが、1887年5月22日生まれだという情報もある。インディアン準州で生まれ、カトリック教会で洗礼を受けたが、出生証明書は見つかっていない。ソープは後年のインタビューで、自分はポタワトミー郡ベルモントの南、ノースフォーク川のほとり沿いの「母親の居留地で」生まれたと主張し、「これで私の出生地に関する疑問が解消されることを願っている。」と述べている。オクラホマ州プラハの町はそこが彼の出生地であるするが、その証拠はほとんどない。

アイルランド人の父親とサック＆フォックス・インディアンの母親の間に生まれたソープは、ネイティブアメリカンとして育てられた。彼の名前は Wa-Tho-Huk で、「大きな稲妻に照らされた道」または「明るい道」を意味した。彼は、彼が生まれた小屋への道を照らす光にちなんで名付けられた。

ソープは、9歳で肺炎で亡くなった双子の弟チャーリーと一緒に学校に通っていた。ソープはカンザス州ローレンスのインディアン寄宿学校に送られるまで、頻繁に学校から逃げた。馬の牧場で働くために短期間家を出た後、ソープはペンシルベニア州のカーライル・インディアン工業学校に通った。そこで彼は、グレン・スコビー・“ポップ”・ワーナーの指導の下で自分の運動能力に気づきました。

1907年、ソープは走り高跳びの選手たちを眺めながらトラックの前を歩いていた。興味を持ったソープは走高跳を試してみると、運動着を着た彼らの誰よりも高く、5フィート9インチを飛び越えた。彼はすぐにサッカー、野球、ラクロスを始めた。彼は 1912年に大学ダンス選手権でも優勝した。

ソープはマイナーリーグで2シーズンプレーするためにカーライルを去ったが、1911年に復帰した。ポップ・ワーナーは当初、ソープが怪我をして陸上競技でのキャリアのチャンスを台無しにすることを恐れて、フットボールのようなスポーツをさせることに躊躇していた。しかし、彼は接触することなくフィールドを走り抜けることができました。

ソープが初めて全米の注目を集めたのは、1試合でランニングバック、ディフェンスバック、プレースキッカー、パンターとしてプレーした1911年のことだった。フィールドゴール4本とタッチダウンを決め、ハーバード大学に対する18対15の勝利でチームの勝ち点をすべて獲得した。チームはそのシーズン、25タッチダウンと198得点を記録したソープのおかげで、12試合中11勝をあげ、全米大学選手権で優勝した。

ソープはフットボールを最も好んだが、すぐに陸上競技の能力でも国際的な名声を得るようになる。1912年のオリンピックで、ソープは十種競技と五種競技の両方で優勝した最初の選手となった。十種競技での彼のスコア8,412点は、15年間超えられませんでした。しかし、ソープが野球をすることで少額の給料を受け取っていたことが発覚し、アマチュアとしての地位に違反し、メダルは剥奪された。ソープのメダルは死後1982年に返還され、彼の名前は1912年のオリンピックメダリストのリストに戻された。

1913年から1919年まで、ソープは3つのメジャー・リーグ・チームでプロ野球選手としてプレーしました。マイナーリーグ野球で短期間プレーした後、彼はフットボールに戻った。1915年から1930年にかけて、彼は7つのプロフットボールチームでプレーしました。 この間、ソープはバスケットボールもプレーし、「ジム・ソープと世界的に有名なインディアン」の一員としてニューヨークとペンシルベニアで活躍した。

ソープの名声は、フットボールを人気のスポーツとして確立するのに役立った。1920年に彼はナショナル・フットボール・リーグの初代コミッショナーに就任した。スポーツ選手としてのキャリアが終わりを迎えると、ソープは家族を養うために苦労した。彼は晩年、映画のエキストラ、建設作業員、用心棒、警備員、溝掘り作業員、商船員など、さまざまな仕事に就いた。1950年に彼は口唇癌のため入院した。彼にはお金がなかったため、慈善事件として認められた。 彼の妻はメディアに対し、「私たちは一文無しだ…ジムには名前と記憶しか残っていない。」と語っている。彼は3年後の1953年3月28日に亡くなった。